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Il Lab HERA in Italia, implementato da COSVITEC a Napoli, è ormai in una fase molto avanzata del suo percorso, e l’elemento che è emerso con maggiore forza va ben oltre lo sviluppo individuale: un gruppo che è diventato, a tutti gli effetti, una risorsa collettiva.Il Lab ha preso il via con una fase dedicata alla costruzione della fiducia reciproca e della connessione. Attraverso attività radicate nei principi del mutuo aiuto, della solidarietà e dell’empowerment collettivo, le partecipanti hanno progressivamente creato uno spazio in cui condividere apertamente storie personali, paure e aspirazioni. In una delle prime sessioni, ciascuna partecipante è stata invitata a riflettere sulle proprie vulnerabilità e sui propri punti di forza attraverso un esercizio ispirato all’arte giapponese del kintsugi, in cui gli oggetti rotti vengono riparati con l’oro e le crepe diventano parte di ciò che rende prezioso l’oggetto stesso. L’incontro ha regalato momenti di inattesa profondità: le donne hanno condiviso storie di cui raramente avevano parlato ad alta voce, e il gruppo ha ascoltato con un’attenzione così profonda che la facilitatrice l’ha definita una delle esperienze più toccanti vissute dall’inizio del Lab.Al termine della fase di lavoro di gruppo, le partecipanti hanno realizzato dei piccoli braccialetti fatti a mano, ognuno dei quali recava incisa una parola di saggezza scelta da un altro membro del gruppo. È stato un gesto semplice, capace però di catturare qualcosa di reale su ciò che era stato costruito: una comunità di donne che hanno scelto di guardarsi chiaramente l’un l’altra e di offrirsi reciprocamente qualcosa da custodire per il futuro.“Pensavo che sarei venuta qui solo per aggiornare le mie competenze. Non mi immaginavo certo di trovare persone capaci di capire fino in fondo quello che sto vivendo”, ha raccontato una partecipante, ripensando alle prime settimane del Lab.Con la fase “Imparare a Imparare” è arrivata una nuova energia. Affrontando concetti come mentalità di crescita (growth mindset), mappatura delle competenze, strategie di apprendimento e tutoraggio, le partecipanti hanno cominciato a collegare il proprio vissuto personale con il contesto esterno.Un tema centrale di queste sessioni è stato il divario tra l’autopercezione delle partecipanti e il loro reale bagaglio di conoscenze e abilità. Questo potenziale è emerso chiaramente grazie a un esercizio collettivo di mappatura delle competenze: ogni donna ha condiviso il proprio sapere offrendosi come “insegnante informale” per le altre, rendendo visibile ciò che nessuna statistica o test di valutazione avrebbe mai potuto misurare.Con l’avanzare del Lab, la vera forza trainante si sta rivelando il gruppo stesso. Le partecipanti non si sono limitate a seguire i contenuti del programma, ma hanno stretto un legame che va ben oltre la singola sessione. Tra un incontro e l’altro si supportano, scambiano riflessioni e hanno già espresso un desiderio chiaro: non far morire questa comunità una volta concluso il percorso formale.Questo desiderio rappresenta, di per sé, uno dei risultati più significativi del Lab. Riflette ciò che può accadere quando a donne over 45 viene offerto uno spazio strutturato, sicuro e autenticamente partecipativo: non si limitano a crescere individualmente, ma costruiscono insieme qualcosa che né il programma né nessuna di loro avrebbe potuto creare da sola.

L’implementazione degli HERA Labs in Spagna si sta rivelando un successo all’interno della comunità di donne over 45 della città di Yecla. Dopo un avvio impegnativo, l’interesse verso il progetto è cresciuto costantemente grazie al passaparola positivo generato dalle stesse partecipanti. Inizialmente è stato difficile coinvolgere un numero significativo di donne, poiché poche erano disposte a impegnarsi in un percorso di sei o sette mesi. CETEM, l’organizzazione responsabile dell’implementazione in Spagna, ha compiuto un importante sforzo di reclutamento attraverso campagne pubblicitarie, social media e apparizioni su televisioni e radio locali. A questo si è poi aggiunto l’effetto “snowball” generato dalle partecipanti che hanno iniziato a prendere parte al progetto e ne hanno riconosciuto il potenziale. Ora, dopo cinque mesi e otto sessioni, il programma può essere considerato un autentico successo. Ventidue donne si sono coinvolte attivamente e sentono che la loro vita sta cambiando e che hanno maggiore capacità decisionale rispetto a dove orientare la propria futura formazione. Le partecipanti condividono idee ed esperienze, offrendo reciproca ispirazione e incoraggiamento, costruendo così un forte senso di connessione e supporto reciproco. Sono guidate dalla facilitatrice Nuria Gil, che le incoraggia costantemente a lavorare insieme verso i propri obiettivi personali. Le ultime sessioni si sono concentrate sul fornire alle partecipanti strumenti e conoscenze per identificare e valutare opportunità formative in linea con i propri obiettivi personali e professionali. Ad aprile inizierà la fase di “Coinvolgimento degli stakeholder locali”. Durante questa fase, le partecipanti incontreranno role model femminili della comunità che condivideranno storie personali di superamento delle difficoltà e offriranno consigli motivazionali per sostenere il loro percorso di crescita personale ed empowerment. Le fasi finali degli HERA Labs in Spagna proseguiranno fino alla fine di giugno. Questo includerà una fase in cui le partecipanti prenderanno in mano il proprio percorso, costruiranno insieme i propri piani personali ed esploreranno passi concreti per avanzare nel proprio apprendimento, inserimento lavorativo o progetto imprenditoriale.

“Il processo che seguiamo in ogni lezione, registrando i nostri obiettivi così come i nostri punti di forza e di debolezza, mi ha aiutata a comprendere me stessa più profondamente. Il tempo limitato ha avuto un effetto positivo, perché mi ha portata a concentrarmi su ciò che conta davvero e a organizzare il mio pensiero in modo più chiaro.” Gli HERA Labs ad Atene, implementati da WHEN, hanno coinvolto 20 donne over 45 che hanno partecipato attivamente a 12 incontri e costruito una vivace e molto partecipata community su Viber, dove le partecipanti si scambiano regolarmente idee, condividono conoscenze e si offrono reciproca ispirazione e incoraggiamento, favorendo un forte senso di connessione e sostegno reciproco. Attualmente gli HERA Labs di Atene si trovano nella fase di “Coinvolgimento degli Stakeholder Esterni”, durante la quale si sono svolti incontri con mentor di WHEN, workshop di orientamento professionale, formazione sull’uso degli strumenti di intelligenza artificiale e partecipazione al WHEN Career Fair. In quell’occasione, le partecipanti si sono preparate alla ricerca di lavoro, hanno ricevuto supporto per il CV, pianificato i prossimi passi professionali insieme a coach e partecipato a workshop e brevi colloqui con rappresentanti di aziende e organizzazioni. “Attraverso questo percorso, sono emersi aspetti di me stessa che non avevo pienamente realizzato, il che mi ha aiutata a capire dove vale la pena investire per la mia crescita personale. Soprattutto, ho capito che non sono sola: ci sono molte donne che possono guidarti, sostenerti e ispirarti lungo il tuo cammino.” Ciò che è emerso finora è un gruppo coeso e dinamico che va ben oltre il quadro formale del programma. Dimostrando notevole iniziativa e spirito collettivo, le partecipanti si auto-organizzano per partecipare ad ulteriori discussioni, opportunità di apprendimento e sessioni formative. Questo coinvolgimento continuo riflette non solo il loro impegno verso la crescita personale e il lavoro svolto finora attraverso gli HERA Labs, ma anche il potere delle comunità di apprendimento tra pari, dove le esperienze condivise si trasformano in sviluppo continuo, empowerment e collaborazione significativa. Allo stesso tempo, gli HERA Labs a Larissa, implementati da iED, hanno finora coinvolto 13 donne over 45 attraverso una serie di sessioni interattive e motivanti ospitate presso JOIST Innovation Park. Incontrandosi circa ogni due settimane, le partecipanti sono state coinvolte attivamente in un percorso di apprendimento focalizzato sullo sviluppo personale, il potenziamento delle competenze e la costruzione della comunità. In questa fase, i Labs si concentrano sul tema del “Learning to Learn”, supportando le partecipanti nella comprensione delle proprie competenze, bisogni e percorsi di apprendimento. Attraverso una varietà di esercizi esperienziali e partecipativi, le donne hanno avuto l’opportunità di riflettere, condividere esperienze e rafforzare la fiducia in sé stesse in un ambiente sicuro e inclusivo. Con l’evoluzione del processo, gli HERA Labs di Larissa si stanno gradualmente preparando alla fase successiva dei Living Labs, in cui le partecipanti co-progetteranno ulteriormente i propri percorsi ed esploreranno passi concreti verso apprendimento, occupazione o imprenditorialità.

Il programma HERA Labs, parte del progetto HERA coordinato da Sónia Dias presso la NOVA National School of Public Health, offre un’esperienza di apprendimento partecipativa e orientata alla pratica, progettata per sostenere le donne nel loro sviluppo personale e professionale. In Portogallo, l’iniziativa coinvolge attualmente tre gruppi, riunendo 65 donne over 45, tutte impegnate in un programma strutturato di 16 sessioni. Tra questi, il primo gruppo si trova ora in una fase più avanzata del percorso, avendo già attraversato le fasi iniziali del programma. Il processo è iniziato con una forte attenzione alla costruzione della fiducia, della connessione e del supporto reciproco, creando uno spazio sicuro in cui le partecipanti potessero condividere esperienze e riconoscere i propri punti di forza. A questa fase ne è seguita una incentrata sullo sviluppo delle competenze, sull’esplorazione dei percorsi di apprendimento e sull’identificazione degli obiettivi e delle priorità individuali. Ora, questo gruppo ha raggiunto un momento chiave: la fase “Building Connections Together”. Questa fase segna un importante passaggio dalla riflessione interna al coinvolgimento esterno. Attraverso sessioni interattive con contributori esterni provenienti da diversi settori, le partecipanti vengono esposte a prospettive diversificate ed esperienze concrete, aiutandole a collegare le proprie idee con opportunità reali e percorsi professionali concreti. Piuttosto che limitarsi a ricevere informazioni, le partecipanti stanno prendendo parte attivamente al dialogo, ponendo domande e mettendo alla prova le proprie idee attraverso il confronto con questi interlocutori. Questo processo le sta aiutando a affinare il proprio pensiero, superare le barriere e rafforzare la fiducia nella comunicazione dei propri progetti. Un elemento particolarmente significativo di questa fase è stato il focus sullo sviluppo e sulla presentazione delle idee. Attraverso attività pratiche, le partecipanti stanno acquisendo strumenti concreti per strutturare i propri progetti, comunicarli in modo chiaro e acquisire sicurezza nel presentarli agli altri. “Molte partecipanti arrivano con una forte esperienza, ma spesso senza un modo chiaro per trasformarla in nuove opportunità e nella creazione di un proprio business. Ciò che stiamo osservando è un cambiamento: stanno iniziando a reinterpretare le proprie competenze, strutturare le proprie idee e comunicarle in modi che favoriscono il reskilling e nuovi percorsi professionali”, ha dichiarato Carolina Santos, che ha facilitato la sessione sulle competenze di pitching e presentazione. Ciò che continua a emergere è la forza del gruppo stesso. Il senso di connessione va ben oltre le sessioni formali, con partecipanti che si sostengono e si ispirano reciprocamente in modi significativi. Questa energia collettiva riflette lo spirito centrale degli HERA Labs, dove le esperienze condivise portano a fiducia, nuove prospettive e trasformazione reale. Con il progredire del programma, tutti i gruppi entreranno nella fase finale, durante la quale le partecipanti tradurranno il proprio apprendimento in piani d’azione personali, definendo passi concreti per il proprio percorso personale e professionale.

L’HERA Lab nei Paesi Bassi è ora in corso presso la Rotterdam School of Management, dove più di 20 donne over 45 hanno preso parte alla fase iniziale per creare connessioni ed esplorare temi legati alle transizioni di carriera, ai cambiamenti del mercato del lavoro e allo sviluppo personale. Il Lab è inserito in un ecosistema locale più ampio che riunisce stakeholder del mondo dell’istruzione, dell’occupazione e dei settori produttivi rilevanti, contribuendo a garantire che i percorsi di sviluppo individuale siano allineati con le reali esigenze del mercato del lavoro. In pratica, le sessioni del Lab offrono un ambiente strutturato e di supporto in cui le partecipanti possono riflettere sulle proprie competenze ed esperienze, identificare le priorità per i successivi passi professionali ed esplorare percorsi realistici di upskilling e reskilling. Le discussioni si concentrano su come la digitalizzazione e le tendenze legate alla sostenibilità stiano trasformando i ruoli nei diversi settori e su cosa questo significhi per le donne che desiderano rientrare nel mercato del lavoro, cambiare direzione professionale o rafforzare la propria posizione lavorativa. Oltre allo scambio tra pari, l’approccio del Lab aiuta le partecipanti a collegare le proprie ambizioni personali con opportunità concrete, tra cui percorsi formativi, nuovi profili professionali e servizi di supporto locali. Il Lab nei Paesi Bassi è supportato dall’organizzazione partner locale Reshaping Work, che si occupa della valutazione del progetto, focalizzandosi sull’analisi dei risultati degli esperimenti di policy attraverso la misurazione dei cambiamenti negli atteggiamenti, nella motivazione e nelle percezioni delle partecipanti, per comprendere quanto l’approccio HERA Lab sia efficace nel sostenere le donne over 45 nei percorsi di apprendimento permanente e occupazione. Fin dalle prime sessioni, le partecipanti hanno mostrato un forte coinvolgimento, non solo nelle attività formative ma anche nella costruzione di reti di supporto reciproco. Diverse partecipanti hanno continuato a incontrarsi settimanalmente in gruppi auto-organizzati, prendendo in mano il proprio percorso e contribuendo attivamente a definire i successivi passi del proprio sviluppo professionale e personale. Come sottolineato da Sevda Rizehkar, l’energia collettiva emersa nel Lab dimostra cosa può nascere quando alle donne viene dato lo spazio per connettersi, riflettere e crescere, in un contesto fondato sul supporto reciproco, la curiosità e il coraggio. Guardando al futuro, l’HERA Lab nei Paesi Bassi continuerà a rafforzare i legami con gli stakeholder locali per sostenere il passaggio dalla riflessione e pianificazione ad azioni concrete, come il collegamento con enti di formazione, opportunità di mentoring e percorsi occupazionali. Le evidenze raccolte attraverso il Lab e la rete di stakeholder contribuiranno inoltre al lavoro più ampio del progetto su approcci scalabili e raccomandazioni politiche a supporto delle donne over 45 in diversi contesti.

L’implementazione degli HERA Labs è ufficialmente iniziata nei paesi partner, segnando una tappa importante per il progetto. Nelle prime settimane del 2026, le organizzazioni locali hanno avviato le prime sessioni dei Lab, riunendo donne over 45 in un percorso condiviso di apprendimento, riflessione ed empowerment collettivo. In tutti i paesi, i Lab sono attualmente concentrati sulla Fase 1: Mutual Aid and Group, che pone le basi per la fiducia, la collaborazione e la solidarietà. Questa fase iniziale è pensata per aiutare le partecipanti a connettersi tra loro, condividere esperienze e co-creare un ambiente di apprendimento sicuro e di supporto, prima di passare allo sviluppo di competenze e alla pianificazione del futuro. Ad Atene, le prime tre sessioni degli HERA Labs sono state realizzate con successo da WHEN, con la partecipazione di 22 donne over 45. Attraverso discussioni guidate e attività partecipative, il gruppo ha esplorato sfide comuni, punti di forza personali e i principi di sostegno reciproco che sono alla base della metodologia HERA Labs. Allo stesso tempo, Women in Technology (WIT) ha avviato l’implementazione degli HERA Labs al Foo Café all’inizio di gennaio. Le sessioni hanno creato uno spazio accogliente e inclusivo, dove le partecipanti hanno iniziato a costruire relazioni e a riflettere sui propri bisogni formativi e sulle aspirazioni future. A Larissa, gli HERA Labs sono ufficialmente iniziati con la formazione di gruppi locali impegnati nelle prime attività della fase di mutual aid. Le sessioni iniziali si sono concentrate su accordi di gruppo, supporto tra pari e definizione collettiva degli obiettivi, creando una base solida per le fasi successive. Nei Paesi Bassi, circa 20 donne hanno aderito ai Lab, lavorando insieme per rafforzare la coesione del gruppo ed esplorare esperienze condivise legate al reskilling, alle transizioni di vita e allo sviluppo personale. Allo stesso modo, i Lab sono partiti anche in Spagna e a Cipro, dove i facilitatori stanno guidando le partecipanti attraverso la stessa prima fase, garantendo un approccio metodologico comune tra i paesi, pur rispettando i contesti e i bisogni locali. Pur essendo implementati in paesi e contesti diversi, tutti gli HERA Labs condividono un punto di partenza comune. La prima fase pone una forte enfasi su collaborazione, supporto tra pari, solidarietà e costruzione della fiducia. Piuttosto che iniziare con una formazione formale, le partecipanti sono incoraggiate a imparare con e dalle altre, riconoscendo la conoscenza collettiva e l’esperienza vissuta come una risorsa preziosa. Man mano che i gruppi continueranno a incontrarsi, queste connessioni iniziali costituiranno la base per le prossime fasi degli HERA Labs, che si concentreranno sull’identificazione delle competenze, sui percorsi di apprendimento e sulla pianificazione di azioni personali. Le prime settimane di implementazione evidenziano già la forza dell’approccio HERA Labs: comunità locali che si uniscono, sostenute da una metodologia europea condivisa, per dare alle donne over 45 gli strumenti per affrontare il cambiamento con fiducia e solidarietà.

Il consorzio HERA ha concluso questa settimana il suo secondo Transnational Project Meeting. Ospitato da COSVITEC a Napoli, Italia, l’incontro di due giorni ha rappresentato un momento fondamentale per il progetto, permettendo ai partner di colmare il divario tra pianificazione strategica e implementazione concreta attraverso sessioni collaborative intensive. Il focus principale della riunione è stato il lancio tecnico e operativo degli HERA Labs. Con alcuni programmi pilota già avviati e altri in fase di finalizzazione del reclutamento, i partner hanno partecipato a sessioni approfondite per garantire un approccio unificato in tutte le regioni. Un obiettivo centrale è stato chiarire la metodologia e assicurare la piena comprensione dei protocolli di raccolta dati, che saranno essenziali per una valutazione d’impatto completa e accurata in futuro. Tecnologia e strategia si sono incontrate anche nel lavoro congiunto sul Portale Comunitario HERA. Attualmente in fase di sviluppo, i partner hanno condiviso idee e allineato le proprie visioni affinché la piattaforma diventi uno spazio digitale intuitivo ed efficace, dove le donne possano connettersi, apprendere e crescere professionalmente e personalmente in tutta Europa. Durante la seconda giornata, lo Steering Committee si è riunito per affrontare aspetti di project management e obiettivi strategici di alto livello. L’agenda ha incluso la revisione dei Key Performance Indicators per monitorare i progressi e la definizione delle tempistiche per i principali deliverable in arrivo. Queste discussioni hanno garantito che il progetto resti pienamente in linea con i suoi ambiziosi obiettivi. Le sessioni tecniche sono state accompagnate dalla grande ospitalità di Napoli. Attorno alle tavole della tradizione italiana, i partner hanno rafforzato i propri legami professionali, dimostrando che un consorzio solido e coeso è la spina dorsale di ogni iniziativa europea di successo. Il team ha lasciato Napoli con un rinnovato senso di motivazione, fiducioso che HERA saprà creare ecosistemi forti per sostenere ed emancipare le donne in tutto il continente.

Il progetto HERA è stato menzionato durante il Membership Meeting della Large-scale Skills Partnership per l’economia sociale e di prossimità, tenutosi il 3 dicembre, come esempio di iniziativa che sostiene lo sviluppo di programmi di apprendimento e competenze all’interno dell’ecosistema. SHINE 2Europe partecipa come membro della Large-scale Skills Partnership for the Proximity and Social Economy. Durante il webinar, gli esperti hanno evidenziato come i Learning and Skills Programs (LSP) e i progetti dedicati alle competenze possano offrire approfondimenti pratici e concreti, affrontando sfide reali vissute da comunità, imprese e altri stakeholder. La discussione ha inoltre sottolineato l’importanza delle competenze emergenti richieste all’intersezione tra tecnologia, lavoro centrato sulla persona e soft skills. La menzione di HERA ha ribadito l’importanza di strategie formative adattabili e orientate ai risultati, capaci non solo di offrire percorsi di alta qualità, ma anche di generare insight significativi per rafforzare l’intero ecosistema.

Le sessioni si concentrano sia sulla riflessione personale sia sulla pianificazione del futuro. Le partecipanti prendono parte a esercizi collaborativi e a formati di gruppo di auto-aiuto, scoprendo nuovi approcci all’apprendimento permanente. Non si tratta semplicemente di un ritorno all’istruzione formale, ma di un’abitudine attiva e continua di crescita e adattamento. I workshop incoraggiano le partecipanti a riconnettersi con i propri punti di forza, esprimere le proprie ambizioni e costruire reti con stakeholder rilevanti che possono aprire nuove porte verso opportunità future. Al termine del programma, ciascuna partecipante svilupperà un piano d’azione personalizzato per sostenere il proprio percorso professionale e personale. Sebbene il programma supporti l’occupabilità, il suo valore più profondo risiede nel recupero della fiducia e del senso di appartenenza. In ogni incontro, le donne lavorano insieme per affinare i propri obiettivi, individuare opportunità e incoraggiarsi a vicenda, dimostrando che la crescita, a qualsiasi età, è un’esperienza collettiva e profondamente umana. Queste attività fanno parte del progetto HERA – Helping Empower Women through Reskilling and Advancement – finanziato dalla Commissione Europea. Attraverso HERA, le donne over 45 nei paesi partner vengono supportate nell’apprendimento permanente, nello sviluppo di competenze e nella costruzione di comunità. Per saperne di più sugli obiettivi e sull’impatto del progetto, visita: https://herawomen.eu/what-is-hera/

Il 10 novembre 2025, durante la European Studies Conference 2025, SHINE 2Europe ha presentato il progetto HERA come esempio di iniziativa dedicata all’empowerment delle donne di età pari o superiore a 45 anni attraverso attività di re-skilling e apprendimento permanente. Juliana Louceiro ha illustrato come HERA promuova l’uguaglianza di genere e l’inclusione nel mercato del lavoro. HERA offre gruppi di auto-aiuto, innovation hubs e sessioni di formazione pensate su misura per le esigenze delle donne, combinando strumenti di apprendimento basati sull’intelligenza artificiale con attività di mentoring comunitario. L’iniziativa sviluppa inoltre raccomandazioni politiche per migliorare l’accesso a opportunità lavorative di qualità. Il ciclo di conferenze sugli Studi Europei, organizzato dalla Facoltà di Lettere dell’Università di Coimbra, riunisce esperti nazionali e internazionali di rilievo per discutere temi chiave legati al curriculum degli Studi Europei.